Одной из причин загорания торфа является его самовозгорание — воспламенение торфа из-за его окисления кислородом воздуха. При этом не обязателен приток тепла извне. В процессе участвуют микроорганизмы, продукты, жизнедеятельности которых накапливаются в анаэробных условиях и приводят к постепенному прогреванию массы торфа до 60-65 °С. При последующем повышении температуры торф превращается в полукокс, склонный к спонтанному самовозгоранию под действием кислорода воздуха. Самонагревание происходит со скоростью от 0,5 до 4,5 °С/сутки и более и постепенно ускоряется. Наиболее склонен к самовозгоранию фрезерный торф. Степень эндогенной пожарной опасности зависит от ботанического состава торфа и степени его разложения. К возгоранию может быть склонен также и добытый торф в процессе его хранения. При дыхании некоторых видов микроорганизмов выделяется большое количество тепла — с этим связаны процессы самовозгорания не только торфа, но и навоза, влажного сена и хлопка.

При горении торфа в первую очередь для людей опасен смог (в состав смога входит угарный газ, мелкие взвешенные частицы, бензол и другие продукты горения), который нависает в воздухе.

Удушливый смог результат горения торфяников, а не лесов. В начале сентября 2002 года видимость в Москве составляла 50-300 метров, была парализована работа аэропортов. Аналогичная ситуация с задымлением воздуха в городе сложилась в 2010 году. Только в июле этого года в Кунцевском и Можайском районах произошло 15 и 18 случаев загорания торфа. Будьте аккуратны с огнем, чтобы не допустить ситуации 2002 и 2010 годов, ведь причиной 90 % торфяных пожаров приходятся на «человеческий фактор»: брошенные окурки, спички, бутылки, разведение костров на торфяниках.